In Australia esistono 3 sfere di competenza legislativa e amministrativa:

• 1 GOVERNO FEDERALE con sede a Canberra, situata a 300 km da Sydney
• 6 STATI:    
• NSW il primo stato coloniale la cui capitale è Sydney,    
• Victoria con capitale Melbourne,
• Queesland con capitale Brisbane
• South Australia con capitale Adelaide
• Western Australia con capitale Perth
• Tasmania con capitale Hobart

2 TERRITORI:

• Northen Territory la cui capitale è Darwin
• l'Australian Capital Territory la cui capitale è Camberra
• LOCAL GOVERNMENT: sono gli enti locali, ossia i comuni COUNCIL o SHIRES

Le responsabilità si suddividono così:

• GOVERNO FEDERALE: Affari esteri, difesa, immigrazione, imposte sui redditi, dazi doganali, commercio estero ed interno, lavori pubblici, finanza ed economia, istituzioni finanziarie, lavoro, industria, servizi sociali eccedenti le competenze dei singoli stati. Provvede al prelievo fiscale e ridistribuisce gli stanziamenti ai singoli stati.
• STATI E TERRITORI: istruzione, trasporti, sport, giustizia, istituti di pena, servizi sanitari, turismo, agricoltura,politiche di multiculturalismo.
• LOCAL GOVERNMENT: le loro responsabilità sono soggette al controllo di un ministero e riguardano i centri urbani e i piani regolatori. I Comuni si occupano di materie di importanza locale: urbanistica, rifiuti e inquinamento, parchi, servizi alle persone (bambini, giovani) cultura, centri sportivi. Ogni comune e' suddiviso in sobborghi. Le principali fonti di finanziamento del comune sono le imposte locali, tasse, quote, sovvenzioni, mutui e redditi da investimento.

Naturalmente, vi sono delle sovrapposizioni in alcuni settori, quali: pubblica istruzione, edilizia popolare, lavori pubblici, trasporti, viabilità, assistenza sanitaria, difesa ambientale, condizioni degli aborigeni, sviluppo urbanistico.
In molte parti del paese vi sono in atto processi di privatizzazione nella produzione dei servizi di competenza statale, quali quelli di ambulanza,conduzione degli istituti di pena, trasporti pubblici, produzione e distribuzione dell'energia elettrica e gas, approvvigionamento idrico.

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